岛津家久要挟尚宁，琉球国也得向萨摩藩纳贡，并要接受萨摩藩派遣的人员在琉球国中任职。

尚宁在武力的逼迫下只得答应，才放归回国；但从此后，琉球王即沦为了萨摩藩的魁儡。

大清朝替代明皇朝后，琉球国虽于一六五四年仍派遣使臣到清朝请求册封，清顺治皇帝册封了尚质为琉球王。经此册封，表面上琉球国仍是大清皇朝的属国；但实质上，琉球国已受萨摩藩操控，不但要向萨摩藩称臣纳贡，琉球国与清皇朝的贸易收入也被萨摩藩盘剥一空。

到了一六九三年的尚贞王时期，萨摩藩强行割占了琉球国北部的五座岛屿。清皇朝同样保护不了远在大洋上的属国，琉球国只得任由萨摩藩宰割，苦苦挣扎了近两百年。

及至清道光二十七年，琉球国的最后一位国王尚泰继位。

一八五四年三月，美国海军准将佩里率舰队抵达日本，与日本的江戸幕府签订了《神奈川条约》即《日美和亲条约》。

签约时，佩里还要求日本开放琉球岛的那霸港口；日本这才意识到，琉球国虽然向日本称臣，但毕竟仍是个**国家；那霸港归琉球国所有，日本无权就此事与美国签约。结果，佩里到了琉球国，才与琉球国就开放那霸港的事宜签了《约》。然而，佩里的这一插曲却提醒了日本，得设法把这块口边的肥肉吞下肚。

一八六八年以后，日本开始明治维新，很快推翻了德川幕府，实现天皇**。日本的明治维新促使经济增长，国力日渐充实，对外扩张意识更是抬头了。

于是，四年后的一八七二年，日本宣布“琉球群岛是日本的领土”；不承认中国自从一三七二年以来就拥有的对于琉球国的宗主国地位；同时，宣布“废除琉球国，设置琉球藩，册封原琉球国王尚泰为琉球藩王”；从而，正式侵占了琉球群岛。

此时的清皇朝虽已剿灭了捻军，但阿古柏和俄国正在侵吞西域，所以无暇顾及发生在琉球群岛上的事；因为，对于清皇朝而论，琉球国毕竟只是一个属国，岂可与本土相提并论；且而今的清皇朝是自顾不暇，哪有余力卫护属国？再，琉球国在向清皇朝称臣的同时，也在暗中向日本朝贡；这早已是虽秘而不宣却尽人皆知的事实，清皇朝故作不知罢了；所以，而今也犯不着为了一个远在大洋上的的属国，而与曾使中国的历代皇朝都感受到头疼的被称为“倭寇”的日本人闹翻脸；因此，也就只好忍耐克制听之任之了。

但是，日本的扩张野心岂止于此；见清皇朝对其占据琉球群岛无甚大的反应，也就更是放胆而欲得寸进尺地侵占大清皇朝的本土台湾岛了。

原来，一年前的一八七一年，在大清皇朝的本土台湾岛上曾经发生过令人愕然且出乎意料的事件。

当年，琉球国的宫古岛民有两艘船在回那霸港时遭遇了台风，其中一艘船漂泊到了台南的八瑶湾海岸时不幸触礁沉没；船上的六十九名乘客中有三人溺死，其余六十六人凫水登岸后侥幸存活。但是，后来他们却不知不觉地闯入了台湾原住民的居地。

因台湾的原住民一直来过着一种与世隔绝的生活，常怀有恐外、甚至于仇外的心理。

那些盲目闯入、落难中的琉球国人，被原住民误认为是不怀好意前来侵扰的异族；于是，不问青红皂白地将他们追杀；结果，有五十四人被当地的台湾原住民排湾族人莫名其妙地杀害了，仅有十二人逃命出来。

虽然，后来那十二人在当地汉人的帮助下，送到了台南的凤山县城；凤山知县又将他们安全地转运到了福州；几经周折后，惊魂落魄了的难民终于回归琉球。

因为，此事发生地是在台湾的牡丹社地区，故史称“牡丹社事件”。由于，那些被害者当时尚属琉球国人；所以，牡丹社事件虽然轰动了一时，但终于没有引发出更大的事端。

按，此事实属意外且已经过去，而遇害者实为琉球国人；而琉球国在当时尚属大清皇朝的属国，理应由清皇朝自行处置。

但因为，牡丹社事件发生后的第二年，日本将琉球国占为己有了；于是，就移花接木地将当时还不属于日本管辖的琉球国人，硬扯成是日本的国民了；这么一来，明治政府即可以“维护本国公民权益”为由向清皇朝讨要法。

于是，来年，日本的明治政府派遣外务卿副岛种臣前往中国；在交换《中日修好条规》的时候，副岛种臣向清政府提及了“应对牡丹社事件中被残杀者伸冤抚恤，并对肇事的犯罪者管束惩处，且保证以后不再发生此类暴逆。”

副岛种臣虽然是越俎代庖，但所述倒也有理，双方本可以商榷妥处。

然而，清庭负责接洽的总理衙门大臣董恂愚蠢地不以主权之相驳，却以“台湾乃生番之地，化外之民”为由欲推诿搪塞。

副岛种臣虽然没能得到满意的答复，但董恂的蠢言却给了他话柄，有了寻衅滋事的由头，正中了明治政府的下怀。

副岛种臣回国报告后，明治政府觉得这倒正可用以扩张并侵占台湾的借口。因为，既然“台湾乃生番之地，化外之
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