这也是一个很聪明的、西特里克的部下绝对不会提出的建议——从这一点上看，如果这个霍德尔不是什么包藏祸心的，那么他还真是一个文武双全的好部下。

但是，毕竟现在的伦斯特国王布伦，是前伦斯特国王迈尔莫拉的儿子，也就是西特里克的表哥——真的不闻不问的任由他被人夺去王位和王国，妈妈恐怕又要派人来一阵尖酸刻薄的嘲骂，对自己的名望也是损失……

而且，就算有自己的母亲的仆人的介绍，西特里克也无法完全信任霍德尔——这么一个文武双全的勇士，怎么可能是寂寂无闻的平凡之辈？

遗憾的是，西特里克自己又只是都柏林的国王而已，并没有多么灵通的消息，也无从查询霍德尔的身份来历。

因此，西特里克只能凭借自己的本能和经验来走钢丝，即给霍德尔以充分的权势和信任，又小心的提防对方——在伊尔林即将陷入全面战争的当下，这实在不是什么安全的办法。

不过，对于一个野心勃勃的挪威英雄而言，又有什么是安全的呢？而且，这个人是自己母亲派来的，不可能不知道布伦和自己的关系，却还对自己提出这种建议——也许，这并不是霍德尔的意思，而是母亲的意思？

这么想着，西特里克笑了一下：“在我们真正采取行动，投入到这场决定伊尔林未来命运的战争之前，我希望你能为我看守克朗塔夫地区——那里是目前我们最有可能遭到袭击的地方。”

霍德尔点了下头，又皱起眉头：“但是我的人手恐怕不够用。”

如果霍德尔毫不迟疑的答应了下来，那么西特里克可能会立即下令卫兵拿下他——克朗塔夫是很大的一片地域，就算霍德尔再怎么能征惯战，也不可能靠不到一百人守卫住那么大一片地方。

而现在，霍德尔坦诚自己人手不足，虽然不能证明他背后确实没有人，但至少没有证明他背后果然有人——于是，西特里克笑了起来：“放心好了，我会给你正式的委任，你可以从附近的村镇征税、募集民团——好好干。”

这就等于是将克朗塔夫划给霍德尔做封地了——这样的慷慨大方震惊了大厅里的所有其他人——但霍德尔却并没有什么“大喜过望”的表示，只是镇定自若的站起来对西特里克行礼：“我会尽我所能，确保克朗塔夫不被任何人所夺取。”

这样稳重的姿态和慎重的回答并不像是一个自信而肆无忌惮的挪威人，但却反而让西特里克升起一种安心的感觉。

于是，都柏林国王便笑着点头，举起牛角杯：“相信你不会让我失望的。”

与此同时，在西特里克为了自己新得一员勇将而感到高兴的时候，在伦斯特北方的谷地上，两位国王正在自己的亲兵卫队的保护下谈判。

“凶手！谋杀高王的杀人犯！你还有什么可说的！”一开始，康科巴便是一副咄咄逼人的姿态——伦斯特王国积弱已久，而国王布伦只是继承父亲的王位，根本不是什么优秀的勇士，对于任何一个野心勃勃的国王而言都是一块肥肉，康科巴自然不会放过。

“不是我干的！”

“大家都知道，带着血迹的行迹从高王被害的庄园一直到你的庄园门前！”

“是到我的庄园门前那条河。”尽管知道辩解不会游泳，布伦还是想挣扎一下，“我的卫兵在快天亮的时候看到有船队顺流而下！”

这个自辩让康科巴皱了一下眉——这就是说，杀死高王的确实另有其人？

但至少眼下，这并不重要：“哈，你的卫兵当然会按照你的意思说话。”

“用我祖先的名义起誓！”

“你这该下地狱的异端！”若是往常，以祖先的名义起誓并不是什么值得一提的事情，但是现在显然不是往常。

“所以你是非打不可了！”即便明知道自己的军队不是对方的对手，但面对康科巴的咄咄逼人，布伦也发火了。

“或者你放下武器跟我走——在塔尔顿的会议上你会得到为自己辩解的机会。”

听到这话，布伦顿时跳了起来：“去死吧你这恶棍！我会把你的肠子扯出来，在你的尸体上跳舞！”

吼着，布伦便抓起斧子，朝着康科巴冲过去。

面对敌人的进攻，厄尔斯特国王毫不畏惧的举起盾牌格挡，顺势抽出了自己的宝剑。

紧接着，在两位国王和他们的卫队开始猛烈交战的同时，两个国家的军队也先后呐喊着发动了冲锋……

几乎是在同一天，高王马拉基被杀，厄尔斯特向伦斯特开战的消息也传到了金科腊——芒斯特王国的首都。

眼下统治着芒斯特王国的，是布里安的儿子，泰吉。

这位在克朗塔夫战役中表现得非常活跃的“年轻人”在自己的父亲和哥哥都战死，而同父异母的弟弟不知所踪的时候顺理成章的继承了父亲的王位，并且小心的统治着父亲的王国——在听到马拉基的死讯后，泰吉只是叹息了一声，并没有别的表示。

“陛下，这正是您建功立业，恢复您父亲彪炳功业的大好
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