然科尔温称，改变统帅权归属，就是侵犯全体军官的利益，必定动摇军心。那么，你就在四人委员会要求召开扩大会议，将这件事摆到台面上，交给全体军官决定！”

上校从容不迫地解释：

“科尔温绝想不到，像你这种年少得志的家伙，会甘愿将手中的权力下放；

我虽然不能直接支持你修正统帅权归属的意见，但是我可以同意你召开扩大会议的要求——作为解决分歧的最终方案。有了我和你的票，就算梅克伦和科尔温都反对召开扩大会议，也无济于事。

关乎全体军官利益的大事，交由全体军官决定——这个理由，也足以堵住马加什·科尔温的嘴。”

“这，就是为什么我敢保证。”盖萨·阿多尼斯拊掌，笑道：“科尔温一个屁也放不出来。”

温特斯却没有被上校的信心所感染，他陷入沉思，久久没有说话。

过了好一会以后，温特斯才回到现实。

他眉头紧锁，严肃地问上校：“假如，全体军官大会没有选择我期望他们选择的那条路……又该如何？”

盖萨上校的笑容凝固了。

“原来你是这样想的吗？”上校撑着膝盖，费力地站起身，俯视温特斯，痛心地问：“原来你这么不信任你的同学、你的前辈以及你一手提拔起来的部下的吗？”

上校又问：“你以为，世上只有你一个人目光长远、大公无私、嫉恶如仇吗？”

“你连性命都可以托付给他们，眼下这点事又算得上什么？”

盖萨上校把手搭在温特斯肩头，斩钉截铁地说：“你——太小看他们了。”

……

回到市政厅的附属教堂。

投票环节已结束，唱票环节正在进行。

票面上只有一句话——你是否赞同温特斯·蒙塔涅委员的提案；

票面上也只有两个选项——“是”与“否”。

盖萨·阿多尼斯上校每念出一张票，斯库尔·梅克伦上校就在贴着白纸的公告板上用石墨条画一笔。

第一张票，是。

第二张票，是。

第三张票，是。

第四张……

随着公告板上的笔画越来越多，教堂里的气氛越发肃静。

穹顶之下，只有盖萨上校唱票的声音在回荡。

计票的斯库尔·梅克伦上校鼻尖沁出了汗珠；坐在台下的马加什·科尔温中校紧紧抿着嘴唇；温特斯也一言不发。

在他们身后，在场每一名军官都能清晰地听到自己的心脏正在“砰砰”地搏动。

“第七十一张票。”盖萨上校打开折起的票纸，向众人展示：“是！”

随后，他照旧再次将手伸入投票箱。

可是这一次，上校的表情却有些异样。

“没有了。”盖萨·阿多尼斯直接把投票箱推倒，让所有人都能看到前募捐箱空空如也的内腔：“刚刚就是最后一票。”

在场军官们闻言，不约而同望向公告板。

被一根粗大红线一分为二的白纸上，一侧画满了计数符号……

而另一侧，什么也没有。

不出所料又出人意料，参会军官全票通过了温特斯·蒙塔涅的提案。

竟无一票反对。

这意味着，甚至是马加什·科尔温中校也投下了赞同票。

温特斯走上布道台，望着台下熟悉又陌生的面孔，刚刚还滔滔不绝的他，此刻竟不知该说些什么。

最后，他深深地弯下腰，向教堂里所有战友致谢——更是致歉。

即使在战场上见证过许多舍生忘死、自我牺牲的壮举，温特斯也从未期待过理智能战胜贪婪、高尚能战胜私欲、会有人甘愿为了别人的利益割下自己的血肉。

毫无疑问，温特斯是一名悲观主义者。

但是今天的投票，却向温特斯证明了一件事——人们并不总是会做出最自私的选择。

在场的军官们不分出身、不论经历、不管性格如何，无一例外放弃了“自我统帅”的权利，选择将驾驭自己的缰绳交由他人。

这其中，有人是深思熟虑然后做出决定，当然也有人是盲从、冲动、不理性地投出一票。

但是无论如何，他们都选择了自我牺牲的道路。

而且是全员选择了同一条道路。

当温特斯重新直起腰时，穹顶下再次爆发出穿云裂石的掌声。

盖萨上校一边用力拍着巴掌，一边得意地用嘴型对温特斯说：

“你——太小瞧我们了。”

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