临冬城是一座古老的城池，其建立的历史比罗曼斯王国甚至奥拉丁王国都得多了。经过了千百年的扩建加固，临冬城的城墙用巨大的山石彻成了十余米高，一般的抛石机根本都蹦不动这座坚固的城防。

而已经有上千年历史的公爵府，临冬城未建起之前称为临冬城堡，是一座高达二十几米的城堡，高耸地瞭望塔已经在矗立在这一片土地千余年，即使已经荒诞已久，但仍然是守护北地冰原的象征。

临冬城是北地冰原唯一的城池，聚集了两三万的常住人口，加上现在北地各地聚集过来的士兵，现在总共有三万多人。这么多人住在并不宽广的临冬城，人和马走在狭隘的街道上显得有点拥挤。

北阀军早就已经清理临冬成的各条商路了，所有与临冬城通商的商队都会被拦截，以王国的名义征收所有的货物，已经将近一年没有商队再入过临冬城了，即使有钱也再难以买到一块面包甚至是一把小麦。

斯特林这些天很忙，作为查理莱曼大公的子，临冬城的继承人，这些天一直在协调城里的粮食问题。北人不像充满铜臭味的南方人，在北地守护者莱曼家族的号召下，很多商人和贵族都自愿贡献出自己的粮食，以缓解城里的缺粮情况。

城里;;; .＋.的马已经开始掉膘了，虽然北地马不如南方马娇贵，只要吃草也能够维持正常的生，但期缺乏豆类鸡蛋等植物蛋白的补充，始终是体能有点下降的，但现在人都吃不饭，没有多少人愿意把富含蛋白的大豆和鸡蛋用来喂马。

“伯爵，您给点耐心等一下吧，贵族们的粮食今天下午就会送来了，你再担心也没有用啊。”胖子尤作为斯特林的专属官，对斯特林近日的操劳很担心。

“尤，你说为什么我们北地人的祖辈都是因为逃税才跑过来北地的，他们为什么不去找一块富饶的地方，而是跑到这个冰天雪地的冰原，冬天的暴雪可以冻死小麦的北地呢？”斯特林现在显得很憔悴，再也没有往日的那种潇洒与灵气，但尤觉得斯特林此时更像是一个忧国忧民的贵族和守护北地的英雄。

有时守护一块土地，并不是一定要用手中的剑，当手中的剑并不能击退敌人的时候，拥有一颗睿智的脑袋才能够发挥最大的作用。

斯特林从小到大都想像父亲一样，当一位守护北地的骑士英雄。斯特林做得很成功，所以他一直都很骄傲，北地人民也为他骄傲。他十一岁的时候就已经可以穿起骑士重甲打败了一名成年骑士，十四岁的时候带兵在暴雪的冬天剿灭了流窜在北地的暴马贼团，十六岁的时候代表北地带兵响应罗曼斯国王的征召，前往西部镇压叛乱，二十岁的时候，莱曼大公封他为伯爵并指定他为北地继承人，三年前他单身匹马北上寻找黑嵬族，并在决斗中击败黑嵬族的头领单，换来黑嵬族参战的承诺。

斯特林一直都是北地人的骄傲，所有人都认为斯特林比他父亲莱曼大公更具有管理领地的能力，都认为斯特林是北地人的希望，在他的带领下临冬城肯定会越来越繁荣，北地人越来越富裕。斯特林也一直这样认为，因为他是天生的贵族，这一切荣耀都是他应该得到的，他也能够实现北地人对他的期望。

但现在才知道父亲最大的武器并不是手中的剑，而是一颗睿智的心。

北地人聪明、勇敢、勤劳，斯特林可以在北地人身上找到很多南人所没有的优秀品质，但就是因为土地的贫瘠气候的恶劣让北地人一直生活在贫困之中，这种状况千百年都没有得到任何的改善。

收成差的时候，北地人没有小麦的时候都只能靠打猎过活，有时候打不到猎物，全家人只能靠吃野菜过充饥，冬天的时候甚至只能吃雪水。收成好的时候，北地人刚好能过上一些温饱的日子，王国的的税吏就跟着来了，接下来的就是越来越重的赋税，直到有一天大家都被赋税压得透不过气来，然后就起义抗税。

千百年来，从来都是这样。不管是罗曼斯王国，还是奥拉丁帝国时代，从来都没有改过。只有用拿起自己手里的武器抗争，才能够换取短暂的免税期。

以前斯特林一直都不明白，为什么北地人被剥削了这么久，一直都不敢独立。几乎每一次战争打到最后都要归附南方的国家。现在他终于明白，一个土地上的人活着，不但止要有粮食，还要有布匹有盐巴有工具有针有线等各种各样的东西，这些都是北方没有的东西，如果没有南方人的商品流通，北方很快就会退回到菇毛饮血的野人时代。

如果跳不出这个束缚，北地人始终都是要依赖南方生存的。曾经斯特林天真地认为，只要有了粮食，自己就可以带领北地人建立一个完整的社会生产架构，他曾经在金色梧桐城住过一年，他很勤奋很认真地习南人的各种知识，同时他也是个天才，所以他到很多东西，他觉得只有给他时间，他一定可以建立起一个不输给金色梧桐城的临冬城。

但是，粮食是最基本的东西，也是北地人永远都不可能拥有足够的东西。南方人愿意用粮食来换北方人的生铁，却不愿意花更加昂贵的价格来换他们的铁器，即使他们拥有最好的铁匠，南方人都
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