衙门放告结束，毕德胜返回签押房，那边张思道和高景成进来汇报，看两人面带喜色，他就知道有好消息。

“东翁，省里学政衙门发了快报，今年府试定在元月二十八，第一场就在咱们雷州”张思道把公文递到毕德胜面前，毕德胜看了一遍，舒了口气，还算李宗昌和高升办事利落，比起府里定出的十日期限只超过三天，遮掩起来也不是难事。

“高师爷，那些有能耐的你就递消息吧，至于价钱，给个门路，让他们自己和那边谈，不过有一条，投献的土地租子不得超过半成，皇粮国税一概得交”。

“我这就去找冯兄，他署理户房，这方面他清楚”高景成打了个千，就喜滋滋的退了出来。

张思道留了下来，从怀里摸出一封书信：“这是我在按察使衙门的朋友送来的消息，陈荣基怕是被嫌弃了，咱们得更加小心，人要是没了念想，什么事请都干得出来”。

毕德胜看过，心想陈荣基也算是没退了，连自己的同年都弃他而去“我已经派华林盯着徐闻地界，总不会让他小人得逞”。

两人又聊了几句其他，张思道就退了出去，毕德胜起身，使人把吴恒水叫进来，此时吴恒水换上一身文士衫，要是不看脸，倒还是风雅，毕德胜也不罗嗦，开口说道：“你那里准备的怎么样了？”。

“禀大人，我手下的那些人都挪了窝，新到地方，都还有些施展不开，雷州府里的几位老爷府里都派了人，县里各个乡镇也都驻了点，其他两县也有人盯着，用不了几天，就能有消息回来”。

“不错，这才几日功夫就搭起了架子，人手方面给你全权，银子也不要走公中，每个月我从体己里面拨给你两千两银子，要是有需要，还可以来找我，这年头，没银子办不好差事，首要任务就是给我盯紧了陈荣基府邸，还有其他几个和他走得近的，一有消息，马上回报”。

“小的知道，马上去办”。

“过段日子，给你个功名吧，文官不妥当，一个千总还是可以的，下面那些实心办事的，也要给个前程”。毕德胜说着说着，又想到了锦衣卫，心里有些小激动。

“多谢大老爷”吴恒水磕了个头，退了出去。

办完这些，毕德胜伸了个懒腰，昨日毕铁上门说过，想请毕德胜到水师巡视一番，他也点头应下，看他的样子，水师怕是有了成绩，想要显摆一番，出了签押房，叫上毕尽忠，带了十多名护卫就出了衙门，到了城外，就打马往前山镇赶。

前山镇港湾里，水师两哨轮流再次集训，亮了腰牌，进入大营，毕德胜打眼一看，亨利作为总教官，真有几把刷子，一进大营，就见到一些不同，不论是值守还是巡逻的水师官兵，无不仪容整齐，港湾中的巡防舰也不那么凌乱停放，而是规规矩矩的依次分列，港口处还有小舟巡逻。

毕铁得了消息，赶到营门口，领着毕德胜参观，他想是早有准备，把毕德胜领上一座高台，一挥手，霎时警钟敲响，一队队岸上的水师官兵从各个屋舍钻出，步列整齐，各船把总领着上了巡防船，转眼，港湾里升起一片帆影，随着令旗挥舞，各船保持距离进行分列，燕行阵，一字长蛇阵，锥形阵，龙旗飘飘，颇为壮观。

“不错，不错，时日不长，就能学会这些阵法，队形上也不散乱，倒是难得”。毕德胜手里握着千里镜，边看边说。

“大人，要不要放两炮看看，准度上也有进展”。毕铁在一边弓腰说道。

“打吧，不要心疼银子，咱们没战事，总要用银子把弟兄们喂出来”毕德胜知道冯克东管得严，那是前段时间没法子，如今荒地都开垦出来，有了进项，那就得花出去。

毕铁得了令，身边的旗手打出旗语，港湾里队形转换，几个腾挪就排成一字长蛇阵，朝着左近的一座小山轰击，火炮声极有层次，只是准头还有些欠缺，零零星星有几分打到了海里，不过大多数还是轰击到了那座小山头。

“准头提高了不少，不过还得加强，弟兄们这段时间辛苦了，今晚上加餐”毕德胜放下千里镜，下了点将台，边走边说，毕铁点头应下。

“怎么没见亨利？”毕德胜看着身后的一群水师将官，忍不住发问。

“亨利总教头在造船厂，这几日都是他的几个徒弟负责教导，就连吴伯雄都整日窝在船厂里”毕铁说这话的时候眼神有些不自在，原想着当上水师的一把手是件高兴事，没曾想，造船厂里的那个怪物只要一出来，自己整队水师都不是人家的菜，不得劲。

毕德胜住脚，转身就朝船厂走去，这铁甲舰还是秘密，怎么让一个外国人参与进来，保密上做的实在太差，可转念一想，这时候铁甲舰在外国也不是秘密，人家造的还比自己大，也就了然。

造船厂并没有扩大规模，除了造木质小火轮，主要精力就在制造铁甲舰，到门口出示了腰牌，绕到一座旱船坞，就看见一个黑漆漆的盘然大物，足足有一千吨。

毕德胜上次来的时候，还在铺设龙骨，现在看见全摸样，心里都是突突跳，虽说一千吨不算什么，可在这南中国海
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