样。”

父亲深吸了一口气，显然是想控制住自己。当他再次开口时，他的口气平静下来了。“雅克，你让我失望了。这不仅是你对自己放松了要求，更糟的是。你想抛下自己的责任。也许是我的错，你少不更事，我不该那么早让你出去。”他叹了一口气，咬紧了牙关，过一会儿说道，“世上没有后悔药，我们没法在四天里改正这一切，但我们能稍稍改善它。孩子，当我对你说话的时候，看着我。”

今夕一直在回避他的目光，当今夕直视他时。努力掩饰自己的愤怒。也许就算他看到了，也会视而不见的。“绝食会让人感到不舒服，雅克，但你得学会控制你自己。”他停顿了片刻，看上去像是在权衡他的选择，然后点了点头，“杜瑞尔中士正在督工，我们要清理一块地的石头，造一个新牧场。你加入他们，不是去监工，而是去干活儿。今天你只能喝水，明天也得尽量少吃。我们要在梦菲的婚礼开始前尽一切可能让你减掉一些肉。”

他把注意力转到雅克的哥哥身上。“罗斯，和他一起去马厩那边，给他弄头骡子，我可不会让一匹好马驮着他在坑坑洼洼的地上走而被搞垮。带他去新的紫花苜蓿地。”

今夕开了口：“我想我自己能找到一头骡子。”

“服从命令，雅克。相信我，我知道什么东西对你最有益。”他重重地叹了一口气，然后带着今夕回到雅克家后从他那里听到第一丝的善意说道，“把你自己完完全全地交给我。”

这就是我可爱的家。

罗斯和今夕在沉默中并辔而行。今夕偷看了他几眼，但他一直目不斜视地看着正前方，面无表情。今夕猜他和父亲一样对现在的雅克失望至极。

他们马马虎虎地道了别，他牵走了今夕的骡子，而今夕加入了劳作的人群中。四个工人我一个都不认识，而他们也没有把时间浪费在自我介绍上。就这样，今夕开始了工作。

这个未来的牧场位于小河边的山坡上，上面长着粗牧草和灌木丛，部分石头散乱地暴露在地面上，另一些则探头探脑地露出地面。他们必须搬掉比较大的那些，这样他们才能用犁翻土。尽管今夕从未躬身力行，但今夕以前见到过雇工干这种活儿，对今夕来说应该不太难。

他们用铁条从硬土里撬大块的石头，把它们放在一辆四轮货车里。当货车装满的时候，马会把它们拉到牧场的边上，他们则跟在后面。在那里他们把石头卸下来，堆成一条整齐的线，那将来会是一堵用来划出牧场范围的粗糙石墙。

今夕干了一个小时，手上磨出了水泡。水泡没多久又被磨破了。这活儿既乏味又辛苦。

其他工人互相开着玩笑，他们并不粗鲁，只是对今夕视若无睹。毫无疑问他们觉得今夕不会干得太久，对今夕也没什么兴趣。

杜瑞尔中士正在监工。他第一次骑着马来检查的时候，没认出今夕。直到第二次他来查问他们进度的时候，他盯着今夕，看上去有点吃惊。

“你，到这里来。”他粗声命令道。他没有下马，让今夕跟着走了一小段路。当他们走到了工人们听不到他们谈话的地方，他拉住了马，高高在上地看着今夕。“雅克？”他吃惊地问，似乎无法相信自己的眼睛。

“是的，是我。”今夕的声音很平静，带着防御的意味。

“天哪，你都对自己干了些什么？”

“我长胖了。”我坦率地承认。老解释这个，我已经厌倦了，或者说，我已经没力气解释这个了。似乎没人相信我并不是因为懒惰和贪食而发胖的，哦，天哪，这一切到底是怎么降临到我头上的？

“这我知道。我见过不少骑兵因为喝了太多啤酒而长了点小肚子，但我从没见过像你这样发胖的！你浑身都胖了！你的脸、你的胳膊，甚至还有你的小腿！”

今夕觉得很羞耻，不再看他，扭过头看着即将变成牧场的平坦草原。今夕试着找个话头，却只说出一句：“父亲派我到这里干活儿，他说在梦菲小姐的婚礼之前，辛苦的劳作和节制的饮食能让我瘦一些。”

他沉默了好一会儿，然后开口说道：“好吧，一个人在几天里的改变很有限，但意志决定一切。雅克，我相信你一定行。”

今夕不知道该怎么回答他。过了一会儿，他说：“嗯，我得去巡视了。你父亲说，一年后，这里会长满紫苜蓿和三叶草的。我们还有盼头。”

接着他轻踢马腹，驾马离开了。今夕回到了工作队伍中。工人们一直在闲荡，时不时地看着他们谈话。今夕回去抬石头，把它们放到货车上。他们一句话都没问，今夕也没提一个字。

在剩下的时间里，今夕和他们一直在干活儿，直到杜瑞尔又一次到今夕他们这里来，告诉他们今天的工作到此为止。今夕等人把剩下的石头卸下车堆在分隔墙上，其他人下了车走向工人宿舍，而今夕坐在货车上回家。今夕从后门进了屋子，回到了楼上。

母亲已经给雅克准备好了洗脸水和毛巾，一些旧衣服，还有一双旧的平拖鞋。今夕可以看出母亲已经以最快的速度尽可能地修改了
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